Préparer son catamaran pour le tour du monde

Partir en grand voyage à la voile requiert un certain niveau de préparation. Que ce soit sur un monocoque ou un catamaran la plupart des domaines à approfondir sont identiques. Pour illustrer les différents sujets nous allons suivre la préparation du Excess 14 Alhena II parti des Sables d’Olonne pour rallier la Polynésie. Avec plus de 10 000 miles nautiques à parcourir la préparation de leur catamaran pour les grandes traversées et la vie à bord était un enjeu majeur et ils s’y sont consacrés dans les moindres détails.

Jean-Pierre et Béatrice naviguent depuis des années, Jean-Pierre ayant commencé la voile adolescent en dériveur avant « d’emprunter » le monocoque habitable de ses parents, un joli Wauquiez, pour des virées pas toujours très officielles…Béatrice s’est initiée à la croisière aux côtés de Jean-Pierre lors de leurs nombreuses virées en Grèce sur des catamarans de location avant qu’ils n’acquièrent un magnifique Dufour 56 à Antibes, le Alhena I. C’est lors d’une croisière sur le Paul Gauguin qu’ils ont eu le coup de foudre pour la Polynésie et décidé d’y revenir à la voile pour en découvrir les dizaines d’îles et d’atolls. Leur monocoque, bien que rapide, racé et excellent marcheur au près n’était pas le plus adapté pour la Polynésie : trop de tirant d’eau et trop de roulis au portant. Ils choisissent donc de le remplacer par un catamaran mais souhaitent conserver de belles performances : leur choix se porte donc rapidement sur l’Excess 14 qui combine de belles sensations de barre, une vitesse moyenne élevée grâce à son bon rapport voilure/poids et tout le confort d’un catamaran moderne.

Jean-Pierre et Béatrice contactent alors Sail Tahiti, le concessionnaire Excess et Bénéteau de Polynésie qui s’est spécialisé dans la préparation et l’accompagnement au grand voyage. David le co-fondateur a déjà réalisé un demi-tour sur un catamaran en famille puis convoyé un Excess 11 des Sables d’Olonne à Tahiti. Il met donc son expérience au service du projet de Jean-Pierre et Béatrice et leur présente également Benoit et Marie-Laure qui reviennent eux-mêmes d’un tour du Pacifique en catamaran. S’ensuivent des séances de travail à plusieurs pour sélectionner la configuration du futur Alhena II et ses options, parmi le catalogue Excess mais aussi toute une série d’options sur-mesure proposées avec l’aide de ses partenaires techniques en Vendée : grande annexe hypalon, matériel de sécurité complet, logiciels de navigation…

Le choix de la configuration et des grandes options constructeur est l’une des étapes clés du projet. Elle débute à la commande du bateau et s’achève 6 mois avant sa sortie d’usine. Souhaitant disposer d’un catamaran à la fois très performant, confortable pour la vie à bord sur de longues distances et modulable pour accueillir enfants, petits-enfants et amis, Béatrice et Jean-Pierre ont fait les choix suivant

• Version propriétaire avec une grande cabine doublée d’un espace bureau
• Espace de rangement et atelier convertible en cabine avec 2 lits simples
• Gréement Pulse Line pour la performance avec grand bout-dehors
• Moteurs 57 chevaux avec hélices repliables
• 3 frigos et un congélateur
• Toiles de tour de cockpit et biminis sur les postes de barre
• WC électriques, réservoir d’eau supplémentaire
• Dessalinisateur 100l/h
• Electronique Garmin avec 2 écrans GPSMAP de 12 pouces
• Radar, AIS, pilote auto, VHF Garmin
• Bossoirs composites pour l’annexe et les panneaux solaires,
• Escaliers d’accès au roof

Si les options constructeur représentent une trame essentielle, travailler main dans la main avec un concessionnaire spécialisé dans les projets de grande croisière a permis à Béatrice et Jean-Pierre de faire installer une série d’équipements sur mesure : ébénisterie marine pour créer des rangements supplémentaires, matériel de sécurité et de communication, voiles performance, travaux de matelotage, outillage, ustensiles de cuisine, purificateur d’eau, matériel de sécurité hauturier etc…En voici les grandes lignes.

L’un des principaux challenges en grande croisière est de disposer de suffisamment d’espaces de rangement et de bien les organiser pour emporter le matériel technique, l’outillage, les vêtements, les jouets de mouillage et l’avitaillement et de pouvoir retrouver chaque chose lorsque l’on en a besoin.

Cuisiner en mer ou au mouillage pour sa famille et sas amis est aussi une des joies de la vie de bateau, à ne pas négliger dans la préparation du bateau : quel matériel pour cuisiner dehors et dedans, où le ranger en navigation, comment le déployer facilement au mouillage ?

Pour l’Excess 14 Alhena II les partenaires techniques de Sail Tahiti ont imaginé des solutions innovantes…à découvrir en images !

Apprendre à bien connaître son bateau est crucial pour naviguer sereinement. Parmi les points clés il y a bien entendu les manoeuvres de port mais également les changements de voile, les empannages et virements de bord par mer difficile, le réglage pour optimiser la performance, le routage météo, le suivi technique quotidien…David de Sail Tahiti accompagne Jean-Pierre sur la traversée de l’Atlantique jusqu’à Panama. Ainsi il peut non seulement lui apporter des conseils et lui transmettre son expérience mais également veiller au bon fonctionnement de tous les équipements et régler les éventuels petits défauts de jeunesse du bateau.  L’équipe technique de Sail Tahiti veillera également sur le bon fonctionnement du bateau à distance. Ainsi les systèmes électriques Victron permettent une connection à distance pour les contrôles de routine et la maintenance. En cas de besoin Sail Tahiti peut envoyer des pièces détachées dans n’importe quelle escale et apporter des conseils en mer grâce à la connection Starlink. Un tracker Garmin Inreach permet de connaître la position du bateau en temps réel.

Faire un demi-tour du monde à la voile jusqu’à Tahiti implique de longues périodes loin des amis et de la famille. Garder le contact est important et cela permet de partager l’aventure avec ses proches. Il y a plusieurs moyens d’y parvenir, que ce soit en vidéo, au téléphone ou sur les réseaux sociaux est la clé est bien entendu d’avoir un système de communication performant. La bataille de l’innovation est lancée dans ce domaine avec Starlink en tête, qui offre un débit ultra rapide mais relativement onéreux. Iridium se modernise avec le nouvel Iridium Go Extreme, au débit 40 fois supérieur à celui d’un Iridium Go classique.

Les systèmes de tracking permettent de suivre la position d’un voilier en tour du monde en temps réel. Sur cette traversée nous en utilisons 2 :

• le Inreach Garmin envoie des positions toutes les heures mais les options de textes et d’images sont limitées. C’est un moyen efficace, peu onéreux et qui tient dans la paume d’une main
• Le tracking Predictwind est disponible avec les abonnements au routage. En connectant le Datahub PredictWind a un Iridium ou un Starlink les navigateurs peuvent poster leur position accompagnée de textes et d’images