COMMENT CHOISIR LE CATAMARAN IDÉAL POUR PARTIR À L’AVENTURE

Si vous aimez l’aventure et en particulier les sports nautiques, et que vous avez le luxe de pouvoir choisir, il existe des caractéristiques spécifiques aux catamarans et des considérations de performance qui peuvent faire la différence entre un voyage qui est une une expérience incroyable, ou un voyage qui vous laisse avec des regrets, en pensant, « si seulement… »

Cet article explore ce qui fait le catamaran idéal selon que vous êtes

• Un plongeur sous-marin.
• Un kitesurfeur, wingfoiler ou windsurfer.
• Un surfer.

Même si vous ne vous identifiez pas strictement à l’une de ces catégories, les informations fournies vous aideront à choisir un navire qui corresponde à vos préférences en matière d’aventure.

Les plongeurs à la recherche du catamaran idéal doivent privilégier un bateau capable de faire face à des conditions météorologiques difficiles et à des vents forts. Cela vous permettra de naviguer entre les sites de plongée dans des conditions moins idéales et d’optimiser le temps passé sous l’eau pendant les journées calmes et ensoleillées et les nuits claires sur les sites de plongée.

La vitesse et la remontée au vent, bien qu’importantes, sont reléguées au second plan par rapport à la nécessité de disposer d’une grande capacité de stockage. Il est crucial d’y loger non seulement votre équipement de plongée principal, mais aussi des équipements supplémentaires tels qu’un compresseur de plongée pour remplir les bouteilles, de l’essence et de l’huile pour l’annexe et le compresseur, du diesel supplémentaire pour les moteurs du catamaran (étant donné la probabilité d’une utilisation accrue du moteur, en particulier au près), et des pièces de rechange pour l’entretien de tout ce qui précède.

L’utilisation accrue d’eau douce pour les douches et le rinçage du matériel nécessite un catamaran équipé d’un dessalinisateur de grande capacité. De plus, une capacité de production électrique suffisante est indispensable pour alimenter le dessalinisateur, ainsi qu’un compresseur de plongée si vous optez pour un modèle électrique. Investir dans des solutions d’énergie solaire robustes et envisager un générateur embarqué devient indispensable pour maintenir l’autosuffisance et le confort.

Pour les plongeurs, il est essentiel de disposer d’une annexe capable de couvrir des distances importantes et de passer vite dans les zones de courant et d’eaux agitées. Cette exigence conduit souvent à choisir un modèle plus grand et plus lourd que ceux que l’on trouve généralement sur les bateaux de 40 à 50 pieds. Il est recommandé d’équiper votre annexe du moteur hors-bord le plus puissant qu’elle puisse accueillir, avec une préférence pour un modèle fiable à quatre temps. Cette configuration permet à l’annexe de planer efficacement, même lorsqu’elle est chargée d’un lourd équipement de plongée et de passagers. L’annexe idéale pour plonger doit avoir un plan ouvert, sans le poids et l’encombrement inutiles de consoles centrales ou d’autres éléments non essentiels. Dans l’ensemble, cette configuration augmentera considérablement le poids à l’arrière de votre bateau, soulignant l’importance de choisir un catamaran conçu pour gérer efficacement de telles charges.

La facilité de transfert du matériel de plongée, y compris les bouteilles, autour du bateau et du bateau à l’annexe, est un facteur essentiel. L’objectif est de minimiser la fatigue et d’aider à prévenir les blessures ou les dommages à l’équipement et au bateau lui-même. Ainsi il faut des marches larges et peu profondes entre les jupes et le cockpit, un accès facile des jupes à l’annexe, une porte de coupée avec une échelle de bain , et bien sûr un cockpit spacieux et dégagé. Ces éléments de conception améliorent considérablement la sécurité et le plaisir de vos expéditions plongée.

La taille du catamaran est primordiale lorsque l’on considère ses besoins en matière de plongée. Pour les plongeurs occasionnels, un catamaran petit ou de taille moyenne peut suffire. Mais pour les plongeurs passionnés qui veulent plonger plusieurs fois par jour mieux vaut opter pour un bateau plus grand, idéalement de plus de 50 pieds. Cela permet d’installer une grande surface de panneaux solaires et de mieux supporter le poids important de l’équipement supplémentaire. En outre, les catamarans plus grands peuvent être équipés de plates-formes hydrauliques (par exemple, Tenderlift) pour faciliter le transfert du matériel et le stockage d’une grande annexe. Ces plates-formes peuvent être installées sur presque tous les catamarans de taille appropriée.

Pour les kitesurfers, les wingsurfers et les windsurfers qui cherchent à maximiser leur temps sur les meilleurs spots lorsque le vent est favorable, il est préférable d’attendre que le vent tombe avant de changer de mouillage. Cela nécessite un catamaran orienté vers la performance, qui ne se contente pas d’atteindre des vitesses élevées, mais dont le véritable avantage réside dans sa capacité à maintenir une bonne progression sous voile, même dans des conditions de vent faible.

le poids du bateau par rapport à sa taille est crucial pour préserver ses performances. Cela signifie que plus le bateau est petit, plus vous êtes limité en termes d’ajouts de poids. Si vous souhaitez disposer d’équipements de confort comme une machine à laver, un générateur, ou un grand parc de batteries, vous aurez besoin d’un bateau plus grand pour maintenir les niveaux de performance nécessaires à une expérience optimale des sports nautiques. On ne saurait trop insister sur ce point. Investir dans un bateau performant pour ensuite le surcharger d’équipements lourds n’est pas seulement une perte d’argent, mais peut également présenter des risques pour la sécurité. Sail Tahiti peut vous donner des conseils sur ce que cela implique en termes pratiques, en tenant compte des facteurs spécifiques à la conception du bateau, au gréement, à la taille de l’équipage, au réservoir, etc.

Un pont avant ouvert est très utile, en particulier pour sécher les kites, les ailes et les voiles de planche à voile. Les catamarans de performance, qui disposent souvent de trampolines plus grands que leurs homologues plus lents et plus lourds, offrent l’espace idéal pour le séchage du matériel. De plus, un pont avant ouvert facilite la pose des kites directement sur le bateau ce qui évite d’avoir à les faire sécher en premier lieu.

Poser son kite sur un bateau dont le pont avant est encombré ou plus petit est plus difficile et comporte plus de risques d’abimer son matériel en accrochant les lignes dans le gréement ou en faisant frotter l’aile sur de l’antidérapant. Les jupes arrières larges sont idéales, en particulier pour les départs en kite. Plus vous avez de place dégagée, plus il vous sera facile de gréer, de mettre à l’eau et de récupérer votre matériel.

Une annexe rapide et sans console est bien adaptée pour servir d’embarcation d’assistance, notamment lorsque le vent change ou que les riders ont un problème, que ce soit une blessure ou une casse de matériel, et également pour les sessions de downwind. Une grande annexe bien dégagée  simplifie grandement le processus de mise à l’eau et de récupération des riders et de leur matériel.

Dernier point : le système de mouillage doit être suffisamment solide pour résister à des périodes à l’ancre prolongées dans des vents modérés à forts. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il faille opter pour une chaîne et une ancre plus lourdes, mais cela souligne la nécessité de disposer d’un matériel de taille adéquate pour les conditions les plus difficiles, et surtout d’une protection fiable contre le frottement au niveau de la bride et/ou du câble. Il est également conseillé de choisir une ancre réputée pour sa fiabilité et sa capacité à s’adapter aux types de fonds marins que vous rencontrerez. Ce conseil semble évident, mais de nombreuses personnes ne tiennent pas compte des effets des eaux agitées et des vents plus forts dans lesquels vous mouillerez plus fréquemment que le navigateur de croisière moyen.

En tant que surfeur, naviguer vers des endroits privilégiés avant la houle nécessite souvent de faire face à des conditions météorologiques loin d’être idéales. La conception de votre bateau doit privilégier la simplicité et la performance, ce qui est essentiel pour éviter la frustration de rater des houles à cause de l’inconfort ou de la lenteur en navigation face à des conditions difficiles. Comme pour les amateurs de windsurf ou de kite, il est essentiel de maintenir la légèreté de votre bateau par rapport à sa taille. Pour ce faire, il convient d’examiner attentivement la nécessité de tout équipement ou système que vous prévoyez d’avoir à bord.

Pour maximiser votre temps de surf, simplifiez vos systèmes de bord. Privilégiez les options nécessitant peu d’entretien et un rendement élevé, comme les systèmes de charge solaire avec des batteries au lithium de haute qualité et bien installées, plutôt que des solutions nécessitant plus d’entretien, comme les générateurs et les batteries traditionnelles au plomb. Bien que les options telles que les générateurs aient leurs mérites, une installation solaire et de batteries bien planifiée et performante est généralement plus avantageuse, grâce à sa simplicité et à sa fiabilité.

Il est essentiel d’opter pour un catamaran qui soit relativement à l’aise dans la houle, en particulier dans les eaux agitées par des courants que l’on trouve souvent dans les mouillages des meilleurs spots de surf. Pour minimiser le roulis et le tangage, il faut envisager d’alléger le gréement et les deux extrémités du bateau. Des solutions telles que des haubans en textile, des chaînes d’ancre à haute résistance, des dériveurs légers, des drisses en Dyneema, et éventuellement un mât en carbone, peuvent grandement aider à atteindre cet objectif. Centraliser le poids près de la ligne de flottaison et vers le centre du bateau permet d’améliorer encore la stabilité et le confort. Ces choix stratégiques, en particulier en ce qui concerne la réduction du poids dans la mâture, peuvent améliorer considérablement votre confort, que vous soyez en mer ou au mouillage.

Il est essentiel de disposer d’une méthode fiable pour suivre l’évolution des conditions météorologiques et de la houle. Assurez-vous donc d’avoir au moins deux systèmes indépendants pour recevoir et interpréter ces données. Une approche couramment recommandée consiste à utiliser Starlink, avec un Iridium Go comme système de secours, ce qui permet une redondance et une sécurité accrue.

La capacité de stockage des provisions et du carburant influe grandement sur la durée de votre séjour dans les zones de surf éloignées. Investissez dans un grand congélateur efficace pour augmenter votre capacité à stocker des denrées périssables tout en consommant peu d’énergie. Conservez un stock de rations durables, telles que des aliments lyophilisés ou sous vides pour le camping, afin de prolonger votre séjour. Ces rations sont légères, durables et relativement nutritives, ce qui permet de passer de longues périodes dans des endroits privilégiés sans avoir à se réapprovisionner. Bien que les conserves constituent une alternative plus économique, leur poids plus élevé fait des aliments lyophilisés un choix plus efficace à la fois pour le stockage et la nutrition pour le surfeur vraiment déterminé à ne manquer aucune bonne houle.

Prévoyez que vos besoins en électricité seront supérieurs aux estimations initiales et planifiez la capacité de votre système solaire en conséquence. Le fait de compter sur les moteurs principaux de votre bateau ou sur un générateur peut augmenter les besoins d’entretien, vous obliger à stocker des pièces de rechange supplémentaires et augmenter la consommation globale de carburant. Si les générateurs hydrauliques et les éoliennes peuvent être utiles dans certaines conditions, ils ne doivent pas être votre seule source d’énergie, en particulier lorsque vous êtes au mouillage. N’oubliez pas que moins vous devez effectuer d’entretien et plus vos réserves d’énergie et de nourriture sont importantes, plus vous pouvez vous concentrer sur les aventures en mer avant tout.

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Mon épouse Nicole et moi sommes passionnés de sports nautiques, à tel point que le surf, le kitesurf, l’enseignement de la voile et la compétition ainsi que la plongée ont assuré une part importante de mes revenus professionnels des 20 dernières années. Nous avons récemment passé près de 10 ans en croisière à plein temps, principalement en Polynésie française. Nous avions besoin d’un catamaran adapté à un large éventail d’aventures, capable de fonctionner en autonomie pendant de longues périodes et sur lequel nous aimions naviguer.

Nous avons acheté notre bateau, Kiapa Nui, avec l’aide de Sail Tahiti. Il s’agissait d’un catamaran de croisière performant, conçu pour être léger, simple à manœuvrer, confortable au mouillage et apte à naviguer dans toutes les conditions. Il avait des quillons fixes mais profilés, et son poids léger, ses coques étroites et ses longues étraves  lui permettaient d’être performant à toutes les allures et dans un large éventail de conditions, sans la complexité supplémentaire des dérives.

Kiapa Nui était équipé de larges marches sur les jupes arrières, d’une annexe ultralégère de 11 pieds avec un moteur hors-bord de 20 chevaux, d’un foc autovireur, d’un pont avant largement ouvert, d’un parc de batteries au lithium de haute qualité et de bien d’autres caractéristiques qui le rendaient parfaitement adapté aux aventures océaniques.

Si c’était à refaire, nous aurions ajouté plus d’énergie solaire, et peut-être modifié les bordés des jupes en en coupant une partie pour faciliter le transfert du matériel dans l’annexe.

Avec son cockpit épuré (pas de table) et l’absence d’éléments de confort comme les machines à laver, ou même les portes des cabines, il ne convenait pas à tout le monde. Mais l’aventure et la performance étaient nos principales priorités après la sécurité, et il a toujours répondu présent. Vous pouvez voir Kiapa Nui en action sur notre chaîne YouTube « Two Afloat Sailing ».

J’espère que cet article vous a donné des perspectives et des informations qui vous aideront à prendre les nombreuses décisions nécessaires au choix du catamaran idéal pour une croisière aventureuse. Les professionnels de Sail Tahiti sont tous des marins expérimentés et fans d’aventure, et sont une ressource inestimable pour vous aider à vous y retrouver parmi les nombreuses options sur le marché. Quel que soit le catamaran que vous choisirez, je vous souhaite bon vent, une bonne mer et des aventures qui dépasseront vos rêves les plus fous.

La marque de catamarans Excess, intimement liée à l’aventure et aux sports nautiques, a lancé un forum innovant appelé Excess Lab. Ils invitent tous les marins, qu’ils soient propriétaires d’un catamaran, qu’ils envisagent d’en acheter un pour partir en croisière ou qu’ils rêvent simplement de futures aventures sur l’eau, à échanger des idées avec les designers, les ingénieurs et les architectes navals de la marque. Nous avons repéré quelques sujets intéressants comme les jupes arrières basculantes, ou les  outils de communication en mer. En vous inscrivant sur le Excess Lab, vous pourrez poser des questions, créer des sujets de discussion et obtenir des aperçus des futurs modèles de catamarans.